Cette entreprise thaïlandaise fabrique des emballages alimentaires en bambou pour réduire les déchets

Pour s’attaquer au problème croissant des déchets en Thaïlande, une entreprise se tourne vers la vie végétale du pays.

Universal Biopack fabrique des emballages qu’elle vend aux restaurants et aux industriels. Mais plutôt que du plastique, il utilise un mélange de bambou et de manioc, des cultures abondantes dans tout le pays.

Après une croissance rapide au cours des dernières décennies, la Thaïlande est devenue l’une des plus grandes économies d’Asie. Mais comme de nombreux autres pays de la région, il a été lent à essayer de s’attaquer aux millions de tonnes de déchets produits chaque année.

“La gestion des déchets est un gros problème partout”, a déclaré le directeur général d’Universal Biopack, Vara-Anong Vichakyothin.

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L’entreprise utilise une technologie développée à l’Université de Bangkok pour produire ses emballages zéro déchet. Il espère éventuellement remplacer bon nombre des boîtes en polystyrène et des sacs en plastique qui se retrouvent dans d’immenses décharges en Thaïlande et dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est.

Sa composition écologique a mis cinq ans à se développer et est si adaptable qu’elle pourrait éventuellement être utilisée pour emballer des objets comme des meubles et même des téléphones. Le bambou qu’il utilise provient des restes du processus de fabrication des baguettes.

Dans les villes de Bangkok et de Chiang Mai, où des contenants de boissons et des paquets de nouilles bordent les trottoirs, l’entreprise fournit des restaurants, des agriculteurs biologiques et d’autres entreprises de l’industrie alimentaire et des boissons.

Mais trouver de nouveaux clients peut être difficile.

Les vendeurs de plats à emporter en Thaïlande veulent maintenir des coûts bas dans une entreprise compétitive avec de faibles marges. Leur demander de dépenser plus en emballages pour des raisons environnementales est une vente difficile.

“L’économie locale ne supporte toujours pas (cette technologie)”, a déclaré le fondateur d’Universal Biopack, Suthep Vichakyothin.

Mais cela n’a pas empêché d’autres entreprises d’entrer sur le marché de l’emballage durable en Thaïlande. Comme Universal Biopack, ils parient sur une prise de conscience croissante de l’environnement qui conduira à terme à une demande accrue.

Afin de devenir plus compétitif, Suthep investit. Elle vise à augmenter sa production en construisant une chaîne de montage semi-automatisée dans son usine près de Bangkok et en doublant ses effectifs de 50 à 100.

L’objectif est de porter la capacité mensuelle de 300 000 unités à un million.

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Une grande partie de la demande vient de l’étranger. Une de ses clientes utilise des emballages naturels pour l’eau de coco qu’elle exporte.

Universal Biopack affirme s’intéresser également à ses produits dans d’autres pays, notamment en Scandinavie.

CNNMoney (Hong Kong) Première publication le 12 février 2017 : 21 h 08 HE